Sabalenka cieszy się z ‘bardzo potrzebnej’ rywalizacji tenisowej ze Świątek.
Białorusinka awansowała do trzeciej rundy Wuhan Open, pokonując Katerinę Siniakovą 6-4, 6-4, co stanowi jej 50. zwycięstwo w sezonie.
Świątek nie bierze udziału w turnieju w Wuhan i wycofała się z chińskiej serii turniejów po rozstaniu z trenerem Tomaszem Wiktorowskim, z którym współpracowała przez trzy lata.
Sabalenka ma szansę zmniejszyć dystans do Polki, numeru jeden na świecie, dzięki udanemu występowi w Wuhan, a walka o pierwsze miejsce prawdopodobnie rozstrzygnie się podczas mistrzostw kończących sezon w Rijadzie w przyszłym miesiącu.
“Rywalizacja z Igą to coś wielkiego dla tenisa i, powiedziałabym, bardzo potrzebnego w kobiecym tenisie” – powiedziała Sabalenka, która w 1/8 finału zmierzy się z Julią Putincewą.
“Utrzymanie tej rywalizacji byłoby naprawdę dobre dla tenisa” – dodała.
Sabalenka, 26 lat, spędziła osiem tygodni na szczycie rankingu w poprzednim sezonie i twierdzi, że odzyskanie pierwszego miejsca na świecie jest jednym z jej najważniejszych celów.
“Mam nadzieję, że rozwiąże sytuację z trenerem i wróci do finałów w najlepszej formie” – powiedziała.
“Mam nadzieję, że zagramy przeciwko sobie tam w… walce o numer jeden na świecie.”
Coco Gauff, po zwycięstwie w China Open w Pekinie w niedzielę, wygrała łatwo 6-1, 6-2 z Wiktoriją Tomową.
Gauff ma na swoim koncie siedem wygranych z rzędu i w 1/8 finału zmierzy się z rozstawioną z numerem 13 Martą Kostiuk.
Kostiuk przeszła dalej po tym, jak jej przeciwniczka Amanda Anisimowa wycofała się z powodu kontuzji lewego biodra.
“Zarówno psychicznie, jak i fizycznie jestem trochę zmęczona, jeśli mam być szczera” – powiedziała Gauff. “Ale kiedy weszłam na kort, czułam się dobrze.
“Jak podchodziłam do Pekinu, chciałam podejść do tego, jak grałam w tenisa jako dziecko.
“Czasami staram się wracać do tego sposobu myślenia i zdać sobie sprawę, że to teraz moje marzenie, a kiedyś było moim marzeniem jako dziecko.”
Mistrzyni Wimbledonu Barbora Krejcikova przegrała z amerykańską kwalifikantką i numerem 102 na świecie Hailey Baptiste 6-3, 7-5 w zaledwie 94 minuty.
Siódma w rankingu Krejcikova zmarnowała prowadzenie 3-1 w pierwszym secie, a także przewagę 5-3 w drugim.
22-letnia Baptiste zmierzy się teraz z Rosjanką Jekateriną Aleksandrową o miejsce w ćwierćfinale.
Lokalna bohaterka Zheng Qinwen pokonała Jaqueline Cristian 6-2, 6-4, rezerwując sobie miejsce w trzeciej rundzie, gdzie zmierzy się z kanadyjską leworęczną zawodniczką Leylah Fernandez.
To zwycięstwo zwiększa szanse mistrzyni olimpijskiej Zheng na kwalifikację do WTA Finals w Rijadzie, ponieważ próbuje stać się pierwszą chińską zawodniczką od czasu Li Na w 2013 roku, która zakwalifikuje się do mistrzostw kończących sezon.
